Ank de Groot-Slagter over Alphia en het belang van lokale politiek: ‘Ik ben erg aan Alphen gehecht’

GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – Het langstzittende raadslid van de gemeente Alphen aan den Rijn, Ank de Groot-Slagter, is al sinds 1990 actief in de Alphense politiek. Na in de raad te hebben gezeten voor GroenLinks, doet ze dat sinds 2013 voor RijnGouweLokaal, voorheen Alphen Eén. ‘Lokale politiek is zo leuk, omdat je juist voor de burgers makkelijker en sneller zaken kunt regelen’, vertelt ze in De Ochtendshow van Studio Alphen.

Een groot verschil ziet De Groot dan ook met een landelijke partij als GroenLinks. ‘Het probleem met zo’n partij is dat er van bovenaf vaak allerlei zaken worden opgelegd, ook gezien landelijk belang. Dit strookt vaak niet met de lokale belangen, waardoor er in mijn tijd bij de linkse partij allerlei discussies ontstonden. Dat stoorde mij steeds meer.’

‘Als je lokaal bezig bent, sta je veel dichterbij de burgers en weet je veel beter wat er in een plaats leeft’, vervolgt de fractievoorzitter van RijnGouweLokaal. Als er wat speelt, stapt ze vaak op de fiets om het ter plekke met de burgers erover te hebben. ‘Ik ben een paar weken geleden nog in de Zeeheldenbuurt geweest. Je praat met de inwoners en ze geven aan wat er precies in de wijk speelt. Dat is gewoon erg waardevol.’

Fusie

Naast in Alphen aan den Rijn zelf, is het raadslid juist ook veel in de kernen te vinden. Alphen Eén is niet voor niks veranderd in RijnGouweLokaal, aangezien de naam geen recht meer deed aan de dorpen die door de fusie bij de gemeente werden gevoegd.

‘De dorpen zelf vinden in ieder geval dat ze nog steeds worden achtergesteld sinds de fusie met Alphen’, stelt De Groot. ‘Ik probeer juist duidelijk te maken dat er ook in Alphen aan den Rijn zelf wijken zijn waar mensen zich achtergesteld voelen, zoals in de Zeeheldenbuurt het geval is. Een aantal problemen spelen gewoon in de gehele gemeente, en heeft dus niet alleen met de dorpen te maken.’

Ook die problemen vormen voor De Groot geen obstakel: ‘Zolang ik signalen ontvang van die zorgen en problemen, probeer ik deze gewoon op te pakken. Dat doe ik voor de dorpen, maar ook voor alle wijken in Alphen.’

‘Net geen dagtaak’

De fusie heeft het politieke landschap in Alphen aan den Rijn veranderd en hetzelfde geldt voor de extra taken die zijn doorgeschoven naar de gemeenten. Twee dingen die De Groot door al die jaren zijn opgevallen?: de gemoedelijkheid en de drukte.

‘Bepaalde zaken die spelen worden door bijvoorbeeld de sociale media soms nogal opgeblazen. Alhoewel dit natuurlijk iets is wat in de gehele maatschappij speelt’, benoemt de fractievoorzitter. ‘Het politiek bedrijven is daarentegen veel drukker geworden; Alphen is groter en drukker geworden. Ik besteed nu soms meer dan dertig uur per week aan raadswerk, als het al niet meer is. Voorheen redde ik het met ruim de helft van dat aantal.’

Het is vooral het vele lezen wat tijd kost, vervolgt De Groot: ‘Ik wil niet zeggen dat het een dagtaak is, maar als je er echt voor wilt gaan, dan ben je wel veel bezig. Nu ben ik natuurlijk fractievoorzitter, dus ik lees ook echt alle stukken. Het is wel zo dat ik er ook tijd voor heb zo tijdens mijn pensioen.’

Symboolpolitiek

De fractievoorzitter richt zich voornamelijk op het sociale domein. Ondanks dat er nu wordt gekeken om onder andere de kinderboerderij, evenementen, verenigingen en vrijwilligersinitiatieven te ontzien in de komende bezuinigingen, vindt De Groot dat de bezuinigingen op het sociaal domein nog minder kunnen.

‘Ik heb de veelbesproken Alphenpass symboolpolitiek genoemd’, vertelt ze. Die pas moet een compensatie zijn voor de lastenverzwaringen. ‘De Alphenpas gaat zo dadelijk ongeveer 500.000 euro per jaar kosten, terwijl we zo meteen ruim zes ton gaan bezuinigen alleen al op de huishoudelijke zorg. We vergeten alle andere bezuinigingen en dat stoort mij enorm.’

De benodigde bezuinigingen zijn al langer onderwerpen van discussie in de gemeenteraad. De Groot heeft daarin een duidelijk standpunt: ‘Ik ben geen voorstander van het verhogen van de ozb, maar zolang de huishoudelijke zorg gewoon goed geregeld blijft, wil ik die verhoging best aan de mensen uitleggen. Alleen de bezuinigingen die nu op tafel liggen, daar zit ik niet bij. Die kan en wil ik niet uitleggen.’

Alphen en Alphia

Of ze als langstzittend raadslid in de gemeente ooit de ambitie heeft gehad om naar Den Haag te vertrekken, is zo helder als wat. ‘Toentertijd ben ik wel landelijk betrokken geweest bij de oprichting van GroenLinks, maar ik heb nooit de behoefte gehad om naar Den Haag te gaan. Het klinkt misschien truttig, maar ik ben wat dat betreft aan Alphen gehecht’, zegt ze trots.

Gezien die band met Alphen aan den Rijn komt de relatie met voetbalclub Alphia ook niet zomaar uit de lucht vallen. De Groot is jarenlang voorzitter geweest van de Alphense club, om vervolgens in 2020 op te stappen naar aanleiding van een bestuurscoup. ‘Ondanks dat ik daar op een minder leuke manier ben weggegaan, werd ik ook door heel veel Alphianen gesteund’, vertelt de oud-voorzitter. ‘Ik heb nog veel contact met mensen van de club.’

Naast al die contacten is het de gewoonheid die Alphia volgens De Groot een mooie club maakt: ‘Het is daar gewoon enorm gezellig in de kantine en het is geen ‘simpele’ vereniging. Ondanks wat er is in het verleden is gebeurd qua bestuur, is het een hele ‘warme’ club.’

Lees ook: 'Bouwen in de Gnephoek is een zware beslissing, die neem je niet zomaar'