Waarom kan een ‘onbekende’ renner als Dion Beukeboom het werelduurrecord verbreken?

ALPHEN AAN DEN RIJN - Het werelduurrecord wielrennen. Dat is een lange tijdrit van precies zestig minuten waarin zoveel mogelijk rondjes van 250 meter over een wielerbaan gereden moeten worden. De Brit Bradley Wigginis, voormalig olympisch kampioen en Tour de France-winnaar, heeft het huidige record (54 kilometer en 526 meter) in handen. Als er renners zijn die dit record zouden kunnen verbreken, denk je aan tijdritspecialisten als Tom Dumoulin, Tony Martin of Chris Froome. Maar niet aan Dion Beukeboom. Toch gaat de 29-jarige renner van het Alphense Vlasman Cycling Team een poging wagen. En, hij is volgens zijn coach nog kansrijk ook.

Hoe is dat mogelijk? 'Ten eerste heeft Dion Beukeboom zich een jaar lang kunnen voorbereiden op dit project', zegt zijn coach Jim van den Berg, die eerder Thomas Dekker begeleidde bij zijn - mislukte - recordpoging in 2015. 'Het werelduurrecord val je niet even 'zomaar' aan. Daar moet je je echt vele maanden op voorbereiden. Renners van een World Tour-ploeg kunnen dat niet. Zij moeten van hun sponsor ook andere koersen rijden.' Daarom is het volgens Van den Berg ondenkbaar dat de bekende renners uit de Tour de France een poging wagen. Tenzij ze aan het einde van hun carrière zijn. Dan kunnen de coureurs het zich veroorloven om een jaar lang de focus te leggen en zich voor te bereiden op de recordpoging.

Niet afhankelijk van sponsoren

Beukeboom is een relatief onbekende wielrenner, ondanks dat hij drie medailles veroverde in zijn carrière op Europese kampioenschappen baanwielrennen. En Beukeboom rijdt niet voor een - met alle respect - hele grote wielerploeg. Juist dat laatste biedt perspectief. 'Als Dion bijvoorbeeld bij Team LottoNL-Jumbo zou rijden, is hij qua kleding, helm, fietsen, wielen, banden, echt alles, afhankelijk van de sponsoren van die ploeg. En zij zullen altijd zeggen dat het de sponsoren zijn met de allerbeste producten, maar in de praktijk is het nu eenmaal zo dat het pak, het overschoentje of de helm net even ietsjes sneller kan. Maar dat is dan van een andere leverancier. En als je daar niet vrij in bent en je kunt niet van alles de perfecte componenten selecteren, heb je een obstakel.'

En daar hebben de wielrenners van het Vlasman Cycling Team uit Alphen aan den Rijn, dat uitkomt op het derde wielerniveau van de wereld, geen last van. 'Omdat wij vrij zijn in het kiezen van onze leveranciers hebben wij het allersnelste frame, de allersnelste wielen en de allersnelste banden. We zijn een jaar lang alles aan het testen geweest. Zo hebben we het allerbeste weten te selecteren. En bij een World Tour-ploeg, zoals LottoNL-Jumbo, werkt dat helaas niet zo.' Bij eerdere tests heeft Beukeboom laten zien in staat te zijn om een uur lang meer dan 455 watt te fietsen. En dat is hét ingrediënt om het record te verbreken. Tel daar zijn super aerodynamische houding bij op en de beschikbaarheid van het beste wielermateriaal ter wereld, dan is het in theorie mogelijk.

Vertrouwen komt bij Beukeboom

Ruim een half jaar geleden moest Beukeboom het nog zien gebeuren dat het erin zat om het werelduurrecord te verbreken. Het is dat wetenschappers zeiden dat het kon, anders was het idee überhaupt nooit in hem opgekomen. Vlak voor de recordpoging begint Beukeboom erin te geloven. 'De tests die ik nu rijd geven vertrouwen', zegt Beukeboom. 'De trainingen gaan heel erg goed. Ik merk ook dat de hoogtetent waar ik in slaap zijn vruchten begint af te werpen. Ik sta uitgerust aan de start.'

In juli probeerde een Deen (Martin Toft Madsen) het werelduurrecord aan te vallen. Hij slaagde niet in zijn poging. Madsen is een ongeveer net zo'n bekende, of onbekende, renner als Beukeboom. Maar hij heeft zich minder lang voorbereid op hoogte dan Beukeboom doet. Daarnaast heeft Beukeboom de wielen waarmee de renner uit Denemarken reed, in een eerder stadium afgekeurd. Uit de tests in windtunnels bleek dat die wielen juist snelheidsverminderend zijn.

'Als je ziet hoe ver die Deen is gekomen, dan denk ik dat het kan', aldus een strijdvaardige Beukeboom. 'Ik verbaas veel mensen met hoe goed het nu gaat. Dit project heet Breaking the Impossible, het onmogelijke voor elkaar krijgen. Als ik dit record van Wiggins verbreek, dan verbaas ik iedereen. Ik zit in een underdogpositie. Dat is heerlijk.'

Lees ook: 'Dion Beukeboom kan werelduurrecord met één rondje verbreken'