Alphense atleet naar EK Atletiek voor junioren onder 18: ‘Ik had plaatsing niet meer verwacht’
ALPHEN AAN DEN RIJN – Noa Pet plaatste zich onverwachts in Barendrecht voor het EK Atletiek voor junioren onder de 18 jaar. De Alphense atleet komt daardoor deze week in actie bij het onderdeel 400 meter horden tijdens het Europees Kampioenschap voor junioren in Slowakije dat van 18 tot en met 21 juli plaatsvindt in Banksa Bystrica.
Het zeventienjarige talent van AAV ’36 pakte op de valreep tijdens de allerlaatste dag een ticket voor het EK. Pet zorgde er ook voor dat de vakantieplannen van zijn familie bijna in het water vielen. ‘We hadden er wel een klein beetje rekening mee gehouden, maar ik had niet meer verwacht dat het zou lukken’, vertelt Noa in De Ochtendshow van Studio Alphen. ‘We zouden op dinsdag vertrekken naar Griekenland en dat kan nog steeds, want ik kom maandagavond thuis.’
‘Seizoen leek klaar door longontsteking’
De eisen voor EK-plaatsing waren vorig jaar aan het begin van het seizoen al bekend. ‘Ik wist daardoor al dat het mogelijk was dat ik tijdens de vakantie mee zou kunnen doen aan het EK, maar daarna werd ik ernstig ziek in januari en kreeg ik longontsteking. Toen was mijn indoorseizoen eigenlijk wel klaar, dus ik dacht dat het outdoor ook niet meer zou lukken. Dat is echter nu best wel goed uitgepakt’, vertelt de Alphense atleet.
Pet had zelf niet meer verwacht dat hij zich zou kwalificeren voor het EK. ‘De eisen in Nederland zijn best wel streng. Op het NK moest ik het laten zien, want daar was ik op mijn allerbeste niveau. Dus ik ging het NK lopen en dat wilde ik in de series doen, omdat je dan nog fris bent op die dag. In de series haalde ik het bij lange na niet, maar ik stond wel in de finale, omdat ik me daar wel voor had gekwalificeerd.’
Goede opmaat voor EK
In de finale van het NK had de atleet van AAV ’36 slechts één doel voor ogen. ‘Ik dacht; 'dan ga ik nu maar proberen om te winnen'. Dus dat heb ik geprobeerd en het lukte, want ik won uiteindelijk’, zegt Pet. ‘Ik was helemaal niet met de tijd bezig, maar daar zat ik ook heel erg dichtbij. Ik zat toen twee honderdsten van een seconde van de EK-limiet af. Ik had onder de 54 seconden gelopen en ik kwam twee honderdsten tekort, dus dat is heel weinig.'
Twee weken later neemt Pet sportieve revanche bij een wedstrijd in Barendrecht en toen lukte het hem wel om de EK-limiet te halen en zich te plaatsen voor het EK. Volgens de zeventienjarige Alphenaar is dat een goede opmaat geweest richting het toernooi in Slowakije. ‘Die wedstrijd in Barendrecht laat zien dat ik nu in vorm ben en dat is heel mooi, want we vertrekken op maandag en vrijdag mag ik gaan lopen.’
Verwachtingen
Voor het Europees Kampioenschap heeft het Alphense talent al een doel gesteld. ‘Ik hoop de series door te komen en de halve finale te halen’, zegt Pet enthousiast. ‘Ik weet niet precies wie en hoeveel atleten er allemaal meedoen aan het toernooi. Op de Europese ranglijst voor junioren onder 18 jaar sta ik ongeveer twintigste. Dat zie ik allemaal daar wel.’
Dat maakt de voorbereiding voor het toernooi in Slowakije wel een lastigere uitdaging. ‘Bij alle wedstrijden die ik heb gelopen, kende ik mensen, omdat het in Nederland was. Dit is de eerste keer dat het niet zo is en dat lijkt me juist heel erg leuk, maar ook een beetje spannend. Ik heb er echter vooral veel zin in’, besluit Pet.