Maureen Koster plaatst zich voor eerst in carrière voor finale WK atletiek
BOSKOOP - Ze doet alweer een jaar of tien mee, maar het is Maureen Koster woensdagavond gelukt om zich voor het eerst in haar loopbaan te plaatsen voor de finale op een wereldkampioenschap atletiek. Verscheidene dingen gingen in het verleden mis tijdens mondiale outdoorkampioenschappen, zoals valpartijen, maar nu redde de elfvoudig Nederlands kampioene het. 'Ik ben erbij', glunderde Koster nadat ze over de finish was gekomen.
Koster moest in de halve finale van de 5000 meter in de top-8 eindigen om een finaleplek te bemachtigen en werd exact achtste. De 31-jarige Boskoopse bleef de nummer negen op de eindstreep een paar honderdste van een seconde voor. 'Ik verzuurde echt hard op die laatste meters. Ik dacht: als nu iemand komt, ben ik gezien', zei Koster in een interview met de NOS na afloop van haar race.
De streep had namelijk geen meter verderop moeten liggen of Koster was negende geworden en had ze niet in de finale gestaan. In de laatste meters was de pijp leeg terwijl Francine Niyomukunzi nog een eindsprint inzette. Koster klokte 15.05,13, de atlete uit Burundi noteerde 15.05,24. Aanstaande zaterdag wacht de finale op de vijf kilometer in de Hongaarse hoofdstad Boedapest.
Race uitgesteld vanwege hitte
Omdat het kwik tot ver boven de dertig graden reikte, werd de race van Koster woensdag uitgesteld van de ochtend naar de avond. 'Ik had getraind op de warmte. Maar toen ik vanochtend ging los lopen, was het standje-föhn.' De nummer drie van de Europese kampioenschappen indoor in 2015 op de 3000 meter was mede daarom blij dat ze pas 's avonds hoefde te lopen. 'Al is het ook om andere redenen altijd fijner om 's avonds dan 's ochtends te lopen.'
Maar ook 's avonds was het nog warm. Bewapend met twee koelvesten en sportdrank met gecrusht ijs startte ze de warming-up vlak voor haar wedstrijd. 'Alles om ervoor te zorgen dat ze zo koel mogelijk aan de start verschijnt', verklaarde haar coach Grete Koens. 'De meeste energie verspil je als hardloper aan het kwijtraken van de warmte. Daarom proberen we de kerntemperatuur voor de start zo laag mogelijk te houden.'
'Finale was doel'
Dat alle beetjes helpen, bewees dit wel weer. Gezien het minieme tijdsverschil was deze voorbereiding waarschijnlijk het verschil geweest tussen wel of geen finaleplek. 'Mijn doel was om de finale te halen. Dat is gelukt. Ik hoop goed te herstellen en zaterdag opnieuw een goede prestatie neer te zetten', ging Koster verder. 'Dit is een hele goede generale voor de Olympische Spelen, echt een graadmeter voor volgend jaar.'