Peter Versteeg over de Alphenpas en bezuinigingen: ‘Ik zie dat graag gecompenseerd’

GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – In 2018 startte Peter Versteeg in de lokale politiek bij Nieuw Elan. In maart dit jaar stapte hij uit de partij en richtte hij zijn eigen partij op: ONS Alphen. Belangrijke reden daarvoor was dat het hem niet lukte de standpunten van zijn achterban te vertegenwoordigen. In zijn nieuwe partij, de naam staat voor Onze Nieuwe Samenleving Alphen, lukt dat wel, vertelt hij in De Ochtendshow van Studio Alphen.

Versteeg is inmiddels met pensioen, maar dat betekent niet dat hij stil zit. Naast zijn functie als fractievoorzitter is hij ook voorzitter van De Zonnebloem, een organisatie die zich inzet voor mensen met een fysieke beperking. Ook was de Hazerswoudenaar tot een jaar geleden voorzitter bij voetbalclub Hazerswoudse Boys.

Buurtbus Hazerswoude

Versteeg is ook de initiatiefnemer en voorzitter van het Hazerswoudse Buurtbusproject. De buurtbus moet in 2025 in Hazerswoude-Dorp gaan rijden en daarmee onder andere de verbinding met Boskoop en de reguliere bushalte in het dorp gaan verbeteren.

Het plan kreeg te maken met vertraging door initiële weerstand, uitstel door corona en verandering van de concessie van Arriva naar Q-Buzz. De laatste stap waar de buurtbus tegenaan liep was het krijgen van chauffeurs, maar ook dat is opgelost. Inmiddels hebben 37 vrijwilligers zich aangemeld, terwijl de organisatie er 25 nodig had.

‘Dat is dus geweldig nieuws. Overigens is het een initiatief dat bij succes ook kan worden uitgerold in Hazerswoude-Rijndijk, Koudekerk en Benthuizen.’

'De ene crisis na de andere' 

De gemeente Alphen aan den Rijn moet met het oog op het ravijnjaar 2026 gaan bezuinigen om een financieel tekort te dichten. Versteeg wil daarbij inwoners zoveel mogelijk buiten schot laten. ‘ONS Alphen is echt een partij die voor de inwoners opkomt. We moeten één ding niet vergeten: we hebben een soort semipermanente crisis. We komen uit de coronaperiode en de energiecrisis: de ene crisis na de andere.'

‘En dan krijg je bezuinigingen, en die worden over het algemeen gecompenseerd met OZB of andere vormen van belasting. Dat betekent dat de portemonnee van heel veel inwoners steeds dunner en dunner wordt.’ Versteeg geeft aan dat ONS Alphen pertinent tegen de lastenverzwaring voor inwoners is. ‘Alleen leert de realiteit dat je wel iets moet doen.’

Compensatie met Alphenpas

Als die lastenverzwaring dan moet plaatsvinden, ziet Versteeg dat graag gecompenseerd worden met een Alphenpas voor inwoners bij wie de portemonnee aan het eind van de maand leeg is. Met die pas kan deze doelgroep korting krijgen op activiteiten en diensten. ‘De Alphenpas kan bijvoorbeeld de afvalpas vervangen, of toegang geven tot de milieustraat,’ vertelt Versteeg.

De Alphenpas is eerder, van 2009 tot 2011, gebruikt als kortingskaart voor minima, senioren, vrijwilligers en mantelzorgers. Dit was geen succes, omdat de pas als stigmatiserend werd ervaren. Om stigmatisering van deze groep te voorkomen, heeft Versteeg nu het idee om iedereen een Alphenpas te geven. ‘Dan haal je niet gelijk die groep eruit die het slecht heeft’.

Of de Alphenpas ook daadwerkelijk terugkomt, wordt besproken tijdens de bezuinigingsvoorstellen. Verschillende partijen geven aan dat zij de Alphenpas wel willen invoeren. Versteeg heeft er in ieder geval vertrouwen in. ‘Ik denk dat als iedereen goed nadenkt en dicht bij de feiten blijft, je bijna niets anders kan besluiten dan die pas in te voeren.’

Politieke ambitie

Versteeg geeft aan geen ambitie te hebben voor een politieke carrière in Den Haag. ‘Je gaat de politiek in omdat mensen denken dat je iets voor ze kan betekenen. Dan word je gekozen en moet je het waarmaken. Mijn politieke ambitie gaat over de directe leefomgeving van inwoners.'

'De inwoners zijn niet geïnteresseerd wat er in Den Haag gebeurd. Ze vinden het belangrijk dat de straat waar ze leven schoon is, ze veilig kunnen wonen en dat het trottoir geen scheve stoeptegels heeft. Het zijn allemaal clichés, maar bottom line gaat het daar om. En dus ligt mijn ambitie hier in Alphen en niet in Den Haag.’

Versteeg geeft aan dat hij gelukkig is nu hij gepensioneerd is. ‘Dat klinkt misschien raar, maar dat betekent dat ik veel tijd en energie hierin kan stoppen. Dat is ook nodig, want ik heb bijna elke dag contact met inwoners over de meest uiteenlopende onderwerpen. Sommigen vinden dat ik het hartstikke goed doe, anderen hebben daar een kritische noot bij. Maar ik ben er elke dag druk mee en in een werkzaam leven zou dat nooit lukken.' 

Lees ook: Robin van Heusden  van ONS Alphen neemt zetel Robert Blom over, donderdag geïnstalleerd