Olympisch kampioen Arvin Slagter over gouden Spelen: ‘Begon met liefde voor het spelletje’

ALPHEN AAN DEN RIJN – De 38-jarige Alphense basketballer Arvin Slagter won begin augustus met de Nederlandse 3x3-basketbalploeg een gouden medaille op de Olympische Spelen in Parijs. In De Ochtendshow blikt de olympisch kampioen terug op de gouden Spelen. ‘Langzaam maar zeker begint het besef van deze prestatie te komen. Na alle festiviteiten van de afgelopen dagen mag dat ook wel.’

Slagter merkte al vroeg dat het geloof in het behalen van succes op de Spelen begon te groeien bij het Nederlandse team. ‘Tijdens het olympische kwalificatietoernooi in het Japanse Utsunomiya speelden we echt goed. Daar waren we by far het beste team in mijn opinie.’

Dat was voor de ervaren basketballer een moment van bevestiging. ‘Toen begon ook heel erg het geloof te groeien dat we met dit niveau voor een medaille konden spelen’, zegt Slagter. ‘Dan zijn er heel weinig teams die van ons kunnen winnen. De onderlinge verschillen tussen de landen liggen nog steeds heel dichtbij elkaar, maar we gingen met veel zelfvertrouwen de wedstrijden in.’

Groeien in het toernooi

Volgens Slagter ging het steeds beter lopen bij de Nederlandse ploeg tijdens de Spelen. ‘We zijn in het toernooi in Parijs gegroeid. We begonnen goed met een overwinning tegen China. Daarna volgde een dikke verliespartij tegen Letland waar we veel van hebben geleerd.’

Vervolgens kregen Slagter en zijn ploeggenoten nog een domper te verwerken. ‘We verloren tegen Servië ongelukkig in de laatste seconden door een bal die nog ongelofelijker was dan hoe Worthy de Jong scoorde in de finale’, vertelt de Alphenaar. ‘We speelden wel een goede wedstrijd, maar je verliest een keer met pech. Dan is het wel heel fijn dat je daarna die groei ziet in de rest van het toernooi en dat op het allerbelangrijkste moment het geluk een beetje meezit in de finale.’

Winnende tweepunter in de finale

Uiteindelijk won de Nederlandse 3x3-basketbalploeg tijdens de finale in overtime met 18-17 van gastland Frankrijk dankzij een weergaloze tweepunter van Worthy de Jong. ‘Ik heb het moment van Worthy alleen al heel veel teruggezien op social media. Op een gegeven moment bestond mijn hele tijdlijn ongeveer uit de laatste bal van Worthy’, zegt Slagter met een glimlach.

De Alphenaar herinnert zich nog goed wat er in de laatste seconden van de slotfase in hem omging. ‘Er is ook een moment dat je in je hoofd afspeelt. Voor mezelf op dat moment in de wedstrijd kan ik zeggen dat het zuur van mijn benen tot aan mijn oren zat. Je geeft namelijk die laatste push om nog alles te geven en de wedstrijd toch winnend af te sluiten.’

‘De extase was heel groot op het moment dat je dan die bal door het netje ziet vliegen en je weet dat het klaar is. Dat je het ultieme hebt bereikt op de Olympische Spelen en samen een gouden plak hebt gewonnen. Daarna heeft die adrenaline nog heel lang doorgewerkt, ongeveer 24 uur’, zegt Slagter.

Deelname aan Spelen vooraf niet zeker

Vooraf was het nog twijfelachtig of Slagter met de Nederlandse 3x3-basketbalploeg mee mocht gaan naar de Spelen in Parijs. Tijdens het kwalificatietoernooi werd de Alphenaar aangewezen als reserve. ‘Tuurlijk ben je daar niet blij mee, maar aan de andere kant was het voor mij belangrijk om in mezelf te blijven geloven’, legt Slagter uit. ‘Ik wist wat ik toe kon voegen aan het team op het moment dat ik wel de kans zou krijgen. Gelukkig kreeg ik snel een tweede kans en die heb ik met twee handen aangegrepen. Uiteindelijk met deze prachtige prijs als resultaat.’

‘Je zit als reserve wel in het proces, want je doet alle dingen mee met het team die je normaal gesproken ook zou doen behalve wedstrijden spelen. Dus je zit volledig in die trein. Alleen je hebt niet het genot van die wedstrijden mogen spelen’, verklaart de Alphense basketballer.

‘Je bent wel gewoon helemaal klaar om te pieken. Ik heb ook laten zien dat ik er klaar voor was’, vervolgt Slagter. ‘Na het tweede olympische kwalificatietoernooi in Japan denk ik dat ik voldoende heb laten zien dat ik de man was die bij de vier zou moeten zitten. Ik denk dat we dat met z’n allen nog een keer hebben bevestigd op de Olympische Spelen.’

Ander gevoel dan in Tokio

In 2021 speelde Slagter ook al met het Nederlandse 3x3-basketbalteam op de Olympische Spelen in Tokio. Het gevoel was voor de Alphenaar tijdens de Spelen in Parijs anders dan in Tokio. ‘De hele atmosfeer was anders, want in Tokio waren we heel blij dat de Spelen doorgingen. Toen zaten we volledig in de coronapandemie.’

Het was destijds eerst onduidelijk of de Spelen in Tokio überhaupt door kon gaan. ‘Na een jaar uitstel waren we heel blij dat de Spelen wel doorging, maar het was heel anders dan deze Spelen’, legt Slagter uit. ‘Het was super om mee te maken op deze manier met publiek en hoe het leeft in Parijs. Voor mij persoonlijk met familie en vrienden die naar Parijs zijn afgereisd om mij te steunen. Dat ze dit sprookje hebben meegemaakt en deze droom hebben uit zien komen.’

‘Die steun is er altijd onvoorwaardelijk geweest en het geloof ook. Je hebt niet altijd alles zelf in de hand’, zegt Slagter. ‘Ik heb me gefocust op wat ik wel zelf in de hand had en mezelf voorbereid op het moment waarvan ik hoopte dat het zou komen. Toen het moment daar was wilde ik het voor de volledige 100 procent te benutten.’

Nieuwe generatie inspireren

Na afloop van de succesvolle Olympische Spelen stonden de basketballers in de spotlights met een hoop media-aandacht als gevolg. ‘Ik vond het eigenlijk alleen maar heel leuk. Alleen als er op een gegeven moment een bepaalde hoeveelheid komt, dan voelt het af en toe iets plichtmatiger’, verklaart de Alphenaar.

Hij ziet echter ook de positieve kant met de aandacht voor de sport. ‘Het blijft toch leuk en ik denk ook dat het super positief is voor de sport om op deze manier exposure te krijgen. Daar proberen we met z’n allen volledig gebruik van te maken.’

‘We hopen vooral dat we veel jongens en meiden geïnspireerd hebben om ook eens naar een pleintje te gaan en een balletje te gooien’, zegt Slagter hoopvol. ‘Zo kunnen ze zelf kijken en ervaren hoe leuk de sport is. Want uiteindelijk denk ik dat het voor ons allemaal is begonnen met passie en liefde voor het spelletje. Dit is een eindproduct van liefde voor de sport en jarenlang keihard werken, trainen en in jezelf geloven.’

Gesprek met de koning en koningin

De Nederlandse olympische medaillewinnaars mochten na hun prestaties op de Spelen het koningshuis bezoeken. ‘Naar het koningshuis gaan en geridderd worden is heel bijzonder’, vertelt Slagter. ‘Ik dacht namelijk eerst dat alle medaillewinnaars van de Spelen geridderd zouden worden. Het bleek alleen om de gouden medaillewinnaars te gaan. Dat zijn hele bijzondere dingen.’

De medaillewinnaars mochten ook in gesprek gaan met koning Willem-Alexander en koningin Maxima. ‘Ze hebben ons uiteraard gefeliciteerd en gezegd dat ze genoten hebben. Ook dat prinses Amalia ontzettend heeft genoten van de wedstrijd, want ze was aanwezig bij de finale’, verklaart de 38-jarige Alphenaar.

Het koningspaar kende de sport nog niet volgens Slagter. ‘Voor hun was het een spelletje waar ze nog niet eerder mee in aanraking waren gekomen. Ze waren aangenaam verrast over hoe leuk en spannend het was. Het was een heel leuk gesprek, niet heel lang want er waren heel veel medaillewinnaars en ze hebben een volle agenda. Maar het was een speciaal moment.’

Lees ook: Straat geeft olympisch kampioen Arvin Slagter heldenonthaal: ‘We moesten iets doen’