Alphense Boys heeft international onder de lat staan: ‘Tijdens volkslied besefte ik het’

ALPHEN AAN DEN RIJN - Van Alphense Boys O21 tot international zijn van het Caribische eiland Sint Maarten. Deze droom is uitgekomen voor Tyrell Richardson, doelman van het hoogste opleidingsteam van Alphense Boys. Afgelopen september maakte de 20-jarige keeper zijn debuut tijdens de CONCACAF Nations League-wedstrijd tegen Saint-Lucia. Over een week speelt Sint Maarten twee keer tegen Saint Kitts en Nevis de volgende wedstrijd en dus stapt de sluitpost na dit weekend opnieuw in het vliegtuig.

Hoe reageerden mensen in je omgeving op je interlanddebuut?

'Overal waar ik kom, noemen mensen in mijn omgeving - zoals vrienden - me nu international. Dat is natuurlijk erg leuk.'

Hoe gaat het nu met je na zo'n rollercoaster?

'Het gaat goed. Na de interlands kwam ik weer thuis en begon het gewone leven weer. Ik moest gelijk naar school, werken en trainen bij Alphense Boys. Het voelde eigenlijk heel onwerkelijk. Je moet jezelf af en toe dan toch even in je armen knijpen om te controleren of je niet droomt.'

Wat voelde je toen je debuteerde?

'Dat was een heel bijzonder gevoel. Ik vond het vooraf nog lastig om het niveau in te schatten, maar tijdens de trainingen merkte ik al dat het niveau van het nationale elftal toch echt hoog is. Toen we voor de interland in het stadion gingen trainen voelde het heel officieel met al die mensen van de CONCACAF erbij. Tijdens het volkslied besefte ik ook wel even: wow, we zijn er.'

Wat is je opgevallen tijdens de interlandperiode?

'Een mooi moment voor de uitwedstrijd tegen Guadeloupe is me nog echt goed bijgebleven. Toen we met de spelersbus bij het stadion arriveerden stonden mensen in de rij om kaartjes te kopen en hoorden we al gejuich en muziek. Het stadion zat tijdens de warming-up voor de wedstrijd ook al bijna helemaal vol. Het leeft daar heel erg. De mensen willen ons graag zien spelen, ze zijn erg enthousiast. Die sfeer daar heb je eigenlijk helemaal niet door als je in Nederland bent.'

Wat is je droom met Sint Maarten?

'Ik droom dat we de League A kunnen bereiken van de Nations League, maar voor nu hoop ik dat we in League B blijven.'

Hoe is de band met de bondscoach?

'De band met de bondscoach is erg goed. Ik respecteer het echt dat hij het aandurfde om mij te laten debuteren in zulke belangrijke wedstrijden voor de Nations League. Het geeft ook vertrouwen dat hij mij gelijk in de basis heeft gezet. Ik had het wel begrepen als hij mij niet had laten debuteren tijdens zulke belangrijke wedstrijden, maar ik ben hem heel dankbaar voor het vertrouwen.'

Komen er ook nog andere internationals uit Nederland?

'Jazeker, er spelen een aantal andere jongens uit Nederland. Waaronder Ilounga Pata die ook bij Alphense Boys gevoetbald heeft. Die spelen vooral op heel hoog amateurniveau, maar we hebben ook een paar profvoetballers uit Nederland. We hebben een mix van jonge en ervaren spelers in de selectie. Het niveau van het nationale elftal van Sint Maarten is denk ik vergelijkbaar met de Derde Divisie in het Nederlandse amateurvoetbal.'

Heb je nog steeds de droom om het profvoetbal te bereiken?

'Ik heb zeker nog de droom om het profvoetbal te bereiken. Ik merk gewoon dat ik heel lang op lager niveau heb gevoetbald bij een lokale amateurclub. Ik heb echter twee jaar lang geïnvesteerd in mezelf en ik merk nu dat het heel hard kan gaan in de voetballerij.'