Boskoopse Maureen Koster gaat voor EK-medaille: ‘Ik ben in vorm en moet oogsten’
BOSKOOP - 'Het zou teleurstellend zijn als ik vrijdag geen medaille haal op de 5000 meter', zegt Maureen Koster vol zelfvertrouwen. De Boskoopse heeft dan ook alle reden om van een podiumplek uit te gaan tijdens het EK atletiek in Rome. Na een sportieve dip zit ze nu weer op haar piek, met records en toptijden als gevolg.
'Twee jaar geleden was het EK anders', blikt de atlete terug. 'Toen maakte ik mijn comeback en behaalde in een vierde plek. Dat had een andere lading dan nu. Ik ben nu in vorm en moet oogsten.'
Dat ze tot de beste Europese loopsters behoort in haar disciplines, heeft ze al een paar keer laten zien de afgelopen tijd. Zo verbeterde ze vorige week haar persoonlijk record op de 3000 meter en heeft ze dit seizoen van alle Europese atleten de snelste tijd op het nummer gelopen. Een afstand die in de Italiaanse hoofdstad komende week helaas niet op het programma staat. 'Al zegt dat wel heel veel over mijn vorm', verklaart ze. 'Het geeft vertrouwen voor de 5000 meter.'
Verzurend vermogen en duurvermogen
Er zijn wel essentiële verschillen tussen de twee loopnummers. Uiteraard de afstand, maar ook de vaardigheden die je nodig hebt tijdens de wedstrijd. 'Bij de 3000 meter loop je toch in een hoger tempo, waardoor je meer je verzurend vermogen aanspreekt. Bij de 5000 meter maak je meer gebruik van je duurvermogen.'
Juist op het 'duurvermogen' zegt ze veel winst te hebben geboekt de afgelopen jaren. Vorige zomer liep ze een persoonlijk record op de 5000 meter en dit jaar zijn er slechts drie Europese atleten die sneller waren op de 5 kilometer. Waarbij de snelste loper van het moment, Sifan Hassan, verstek laat gaan in Rome.
'Drastische keuzes gemaakt'
De 31-jarige Boskoopse heeft wel een verklaring voor haar goede resultaten ten opzichte van drie jaar geleden, toen ze kwalificatie voor de Olympische Spelen misliep. 'Het maken van drastische keuzes', om vervolgens een aantal belangrijke zaken op te sommen. 'Ik ben verhuisd, heb een nieuw team en een andere coach.'
Want hoewel het een individuele sport is, vindt Koster veel kracht in de mensen met wie ze traint. 'Je hebt echt teamgenoten nodig', zegt ze beslist. 'Mensen die je kunnen steunen en motiveren zijn belangrijk. Dat in combinatie met een andere trainingsaanpak is belangrijk voor mij geweest.'
Grete Koens
Voor die trainingsaanpak is Grete Koens verantwoordelijk. Koster steekt de loftrompet als het over de Gelderse gaat. 'Ze doet heel erg aan maatwerk. Ik train samen met Diana van Es (eveneens 5000 meterloopster, red.), maar ze ziet dat ik andere dingen nodig heb dan Diana.'
'Ook is alles gericht op duurvermorgen', vervolgt ze. 'Ik heb niet continu zware trainingen, misschien twee à drie keer per maand. Maar in totaal leg ik wel veel kilometers af. Het is een andere manier van trainen dan dat ik gewend was, maar het lukt mij wel om hard te lopen.'
Dat mag Koster ook laten zien op de Olympische Spelen eind augustus. Al is voor haar het EK belangrijker dan het vierjaarlijkse sportevenement in Parijs. 'Bij het Europees kampioenschap heb ik kans op een medaille', verklaart ze. 'Die kans is op de Spelen heel klein. Daar doen veel Afrikaanse lopers aan mee. Die medaillekans op het EK is mij daarom gewoon heel veel waard.'
Medaille voor wedstrijd negen jaar geleden
Een extra stimulans voor komende vrijdag is wellicht dat Koster begin deze week voor het eerst een medaille omgehangen kreeg die ze negen jaar geleden heeft gewonnen. Ze eindigde toen, tijdens het EK indoor in Praag (Tsjechië), als derde in de finale van de 3000 meter, maar de Russische winnares Jelena Korobkina bleek doping te hebben gebruikt.
Dat kwam pas in september 2023 aan het licht. Behalve een dopingschorsing schrapte de Europese atletiekfederatie de Russin ook uit de uitslag. Koster schoof daardoor op naar de tweede plaats en de medaille werd maandag aan haar uitgereikt.
'Ik wist helemaal niet dat het ging gebeuren', zegt ze met een grote glimlach. 'Na die schorsing wist ik wel dat ik hem ooit zou krijgen, maar er werd echt een mooi moment van gemaakt. Ik ging naar Papendal om een aantal praktische zaken te bespreken over het EK en toen was dit eraan vastgeplakt. Ik was echt verrast.'