ChristenUnie-fractievoorzitter Caroline Blom in De Ochtendshow: ‘We hebben jaren geleden al gewaarschuwd voor ravijnjaar’

GEMEENTE ALPHEN AAN DEN RIJN – Caroline Blom zit sinds 2010 in de Alphense politiek en is sinds 2016 de fractievoorzitter van de ChristenUnie in de gemeente Alphen aan den Rijn. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 was ze de eerste vrouwelijke lijsttrekker voor de Alphense ChristenUnie. ‘Aan het begin van de huidige gemeenteraadsperiode waarschuwden we al dat er een ravijnjaar aan zat te komen’, vertelt Caroline Blom in De Ochtendshow van Studio Alphen.

‘De aankomende bezuinigingen op de begroting vind ik wel een heel ding. ‘Een aantal jaar geleden hebben we als ChristenUnie al gezegd dat er een ravijnjaar aankwam. Toen zaten ze mij in de raad allemaal aan te kijken alsof ik een depressief type was’, verklaart Blom. ‘Vanuit mijn werk kijken we naar strategisch beleid, dus we kijken altijd enorm ver naar voren. Dan zie je een probleem aankomen en denk je: voordat het echt een probleem wordt, moet je er nu al wat aan doen.’

De wens van de ChristenUnie was toen om de hele begroting van de gemeente uit te pluizen. ‘Uiteindelijk hebben we dat in het afgelopen jaar voor elkaar gekregen. We hebben wel veel keren moeten vragen of het mocht. Dat is een proces geweest met de hele gemeenteraad. We hebben nu echt heel goed inzicht, maar daar blijkt ook wel uit dat je enorm moet gaan bezuinigen en daar wordt je niet vrolijk van’, blikt Blom terug.

OZB verhogen

De ChristenUnie is samen met GroenLinks en PvdA voorstander van het verhogen van de OZB. ‘Als we de OZB telkens een beetje in de afgelopen acht jaar hadden verhoogd, dan hadden we nu niet zo in de problemen gezeten’, stelt de fractievoorzitter van ChristenUnie. ‘We hadden jaren geleden verstandiger moeten handelen.’

Volgens Blom heeft de gemeente te weinig OZB geheven in de afgelopen jaren. ‘Als gemeente brengen we nu zo weinig OZB binnen, omdat we zo laag in de tarieven zitten, dat we vanuit de Rijksoverheid een soort strafkorting krijgen. We krijgen namelijk niet het volledige bedrag waar we recht op hebben. Als we zelf meer belasting zouden heffen, dan krijgen we ook vanuit het Rijk meer geld. Dan zouden die bezuinigingen ook niet zo verschrikkelijk zijn.’

‘Heel dicht bij mensen’

De gemeentepolitiek trekt Blom vanwege de betrokkenheid met mensen. ‘Het is heel dicht bij mensen, waar ze last van hebben of wat ze willen bereiken. De mooie mensen die vrijwilligerswerk doen zoals bij de huttenbouw. Dat geeft mij veel energie. Samen zetten ze het op en hebben ze hulp nodig. Soms van de gemeente, maar af en toe moet de gemeente juist niet in de weg lopen.’

Het is lokaal heel benaderbaar volgens Blom. ‘Hopelijk zijn wij als raadsleden ook erg benaderbaar en kunnen we in goede gesprekken veel voor elkaar krijgen. Mensen kunnen mij altijd mailen en volgens mij is mijn telefoonnummer ook erg bekend. Ik heb geen voicemail aanstaan, want daar heb ik een vreselijke hekel aan. Maar ik bel altijd terug’, zegt Blom. ‘Soms ben je een wegwijzer om mensen te helpen.’

Voorheen woordvoerder van de ANWB

Voorheen werkte Blom als woordvoerder bij de ANWB. Daar werkte ze eerst bij een platform voor verkeersslachtoffers. ‘We maakten toen beleid met een hele kleine organisatie. Ik werkte toen met Wim Deetman, de burgemeester van Den Haag, die eigenlijk de woordvoerder was. Hij zei toen op een gegeven moment: ‘Jij bent best druk bezig, kun jij het niet doen.’ Zo ben ik er een beetje ingerold’, legt Blom uit.

Ze gebruikt die ervaring ook in haar politieke werk in de gemeenteraad van Alphen aan den Rijn. ‘Wat je er vooral van leert, is dat je dingen kort moet zeggen. Dat je boodschap die je kwijt wilt als eerste vertelt’, zegt de fractievoorzitter.

Christelijk geloof

Blom denkt dat zij en de ChristenUnie goed bij elkaar passen. ‘Ik ben gelovig opgevoed en ik zit nu in de Baptistengemeente Alphen Noord. Dat is helemaal waar ik vandaan kom en hoe ik leef. Op die manier ben ik gaan kijken naar een politieke partij. Toen werd al die jaren geleden de ChristenUnie opgericht en ik dacht dat die partij wel bij mij zou passen.’

Het christelijke geloof is een belangrijk onderdeel van haar leven. ‘Ik heb heel bewust de keuze gemaakt om er iets mee te gaan doen. Ik ben wel van een strenge kerk overgestapt naar een baptistengemeente en evangelische groepen, want dat past meer bij mij. Het geloof is een onlosmakelijk deel van mijn leven.’

De fractievoorzitter ziet het geloof naar eigen zeggen vooral terug in de levenskeuzes die ze maakt. ‘Bijvoorbeeld respect hebben voor anderen, naastenliefde dus. Ook dat je altijd een stapje harder wil lopen voor iemand anders.’

Stoppen Samenloop voor Hoop

Blom hield zich jarenlang als voorzitter ook bezig met de organisatie van de Samenloop voor Hoop. In 2021 trok KWF Kankerbestrijding de stekker uit het evenement vanwege de opgelopen kosten. ‘Het is super jammer dat de Samenloop voor Hoop helemaal is gestopt. We hadden een hele mooie club mensen die daar super gemotiveerd mee bezig waren.’

KWF besloot echter te stoppen met grotere evenementen en daar baalt Blom ontzettend van: ‘Ik vind het heel erg jammer, want juist die samenloop bracht veel verbinding met elkaar. Tijdens de nachten wandelen in Park Rijnstroom hebben er veel tranen gevloeid.’

Lees ook: CDA-fractievoorzitter Jeroen van Gool in De Ochtendshow: ‘Je ziet dat fatsoen aan het verdwijnen is’