Groene Hart in schijnwerpers door groot congres: ‘Prinsjesdag voor het lokale bestuur’
HAZERSWOUDE-DORP/BOSKOOP – De toekomst van Nederland, dat was het voornaamste gespreksonderwerp tijdens het VNG-congres dat afgelopen week in het Groene Hart werd gehouden. Georganiseerd door de gemeenten Alphen aan den Rijn, Gouda en Woerden stonden er meer dan vijftig workshops en activiteiten op het programma.
Voor de gelegenheid is het kassencomplex van boomkwekerij Hoogeveen Plants omgebouwd tot congreshal. Het bedrijf in Hazerswoude-Dorp, op de grens met Boskoop, vormde zo het middelpunt van deze ‘Prinsjesdag voor het lokale bestuur’, zoals Pieter Verhoeven, burgemeester van Gouda het evenement omschrijft. Het thema van dit jaar was: de kracht van verbeelding.
‘Met het bedrijf maken we hier echt wel een hoop mee op een dag en in een jaar’, vertelt Rik Wognum van Hoogeveen Plants. ‘Maar zoiets als dit zien we niet snel.’ Klinkt logisch, want het VNG-congres is één van de grootste congressen die in Nederland wordt gehouden. ‘Het is echt een eer dat dit nu middenin het Groene Hart plaatsvindt’, voegt de Goudse burgemeester toe.
Economische spin-off positief
Dat het hier gaat om één van de grootste congressen van Nederland, betekent ook dat er de nodige uitgaven mee gemoeid zijn. Toch verdienen de drie organiserende gemeenten ook veel terug, zo legt de burgemeester van de gemeente Alphen aan den Rijn, Liesbeth Spies, uit: ‘Als je alle opbrengsten voor bijvoorbeeld de hotellerie en de horeca bij elkaar optelt, maar ook wat betreft de boten waarmee we hebben gevaren en de elektrische fietsen die we hebben gebruikt voor het vervoer van en naar de workshops, zie je dat de economische spin-off van deze dagen er goed en positief uitziet.’
Lees ook: Megacongres in onze regio: waar moet je rekening mee houden, wat kost het en wat levert het op?
Workshop bij Jostiband
Niet alleen de terugverdiende opbrengst was positief. Ook de meer dan vijftig mogelijke workshops werden goed ontvangen. Naast activiteiten, zoals een bezoek aan de bierbrouwerij van Heineken in Zoeterwoude of vaartochten langs de Alphense Gnephoekpolder of op de Nieuwkoopse Plassen, was het ook mogelijk om muziek te maken met het Jostiband Orkest uit Zwammerdam. ‘Het was echt geweldig’, vertelt Judith Keijzers, burgemeester van het Brabantse Oirschot, met een grote glimlach.
‘Toen ik zag dat je je kon inschrijven voor deze workshop, vond ik dat gelijk super leuk’, vervolgt de burgemeester uit Brabant. ‘We kwamen hier de zaal binnen en je mocht een instrument uitkiezen. Ik zag vervolgens maar één drumstel staan; die verleiding kon ik niet weerstaan.’
Ook de burgemeester van Ermelo, Hans van Daalen, heeft het naar zijn zin tijdens de workshop. ‘Ik vond dit echt fantastisch. Zo’n kans krijg je niet vaak’, geeft hij toe. ‘Er zijn tijdens zo’n congres zoveel workshops om uit te kiezen; ik vind het dan wel leuk om iets te doen waarbij je anders nooit echt een kijkje achter de schermen krijgt. Dit alles wordt op een enthousiaste manier begeleidt, echt fantastisch.’
Lees ook: Drukte door groot congres in Groene Hart: 'Superleuk, die mensenmassa'